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Les calottes glaciaires, les courants océaniques et la physique des nuages pourraient faire basculer le climat terrestre plus rapidement que les courbes lisses de la plupart des projections. Les conclusions divergent sur la proximité de ces points de basculement, la fiabilité des modèles qui les prédisent, et la manière dont la finance et les politiques doivent évaluer des risques qui surviennent soudainement plutôt que progressivement. Ce que vous en retenez façonne le degré d'urgence et de précaution que vous estimez nécessaire pour les décisions climatiques.

Les affirmations concernant l'instabilité des relevés de température, les cycles naturels et la surconfiance des modèles circulent encore largement, et les rejeter sans examen ne convainc personne. Les arguments présentés ici exposent les cas sceptiques les plus solides face aux preuves soutenant le consensus sur le réchauffement d’origine humaine, des relevés de CO2 à la crédibilité des modèles climatiques. Examiner les deux points de vue vous permet d’adopter une position éclairée plutôt qu’héritée.

Au-delà d'environ dix jours, les prévisions cessent d'être des prédictions pour devenir des suppositions, et les causes sont profondes. Les raisons vont des petites erreurs qui s'amplifient à travers la turbulence chaotique, aux limites des modèles et des mesures, jusqu'aux techniques d'ensemble qui permettent d'étendre un peu la portée, avec les données réelles des ouragans marquant la limite. Comprendre pourquoi cette limite existe vous indique exactement combien de confiance accorder à une prévision à long terme.