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Contrairement à l'image populaire de Rome comme porteuse de civilisation et de paix, l'Empire détenait le pouvoir par la conquête militaire, une fiscalité impitoyable et l'esclavage systémique. L'extraction des ressources, le travail forcé et les punitions sévères n'étaient pas des effets secondaires mais la mécanique même de sa domination. Voir cette mécanique change le coût réel de la grandeur de Rome.

Dans la Grèce antique, Athènes tirait au sort ses magistrats, attendait des citoyens ordinaires qu’ils gouvernent directement, et excluait totalement les esclaves et les femmes, un système très différent des élections modernes. Les points de vue ici se partagent entre la démystification de notre image romantique de la démocratie grecque et l’analyse de la manière dont les idéalisations libertariennes et classiques influencent encore notre conception de la démocratie. Comprendre le véritable fonctionnement aiguise votre propre sens de l’égalité, de la justice et des droits politiques.