Cápsulas de Ciencia

Las capas de hielo, las corrientes oceánicas y la física de las nubes podrían cambiar el clima de la Tierra más rápido que las curvas suaves de la mayoría de las proyecciones. Los hallazgos difieren en cuán cercanos están esos puntos de inflexión, cuánto confiar en los modelos que los predicen y cómo las finanzas y políticas deberían valorar riesgos que llegan de forma repentina en lugar de gradual. Lo que usted extraiga de ellos determina cuán urgente y cuán cubiertas deben estar las decisiones climáticas.

El libro de texto dice que los aviones vuelan porque el aire se mueve más rápido sobre la parte curva superior del ala, pero eso solo explica una parte de la sustentación. Estas explicaciones cubren cómo las alas desvían el aire hacia abajo según la tercera ley de Newton, por qué la viscosidad es importante y dónde falla el atajo de Bernoulli. Puedes construir una comprensión del vuelo que realmente se sostiene.

La afirmación de que la Gran Muralla es visible desde la órbita persiste en libros de texto y noches de trivia a pesar de que los astronautas dicen lo contrario. Los argumentos aquí abordan el mito desde diferentes ángulos: la física de la vista humana, el testimonio directo de astronautas, el papel de las cámaras y ayudas ópticas, y por qué las falsas creencias cómodas sobreviven a correcciones claras. Se convierte en una lección sobre cómo poner a prueba lo que todos creen saber.

La ciencia gana su autoridad al hacer predicciones que podrían fallar, y la teoría de cuerdas no lo hace. Frente a su popularidad entre los físicos, el argumento aquí sitúa la teoría no comprobable más cerca de la metafísica que de la física, por muy elegante que sea la matemática. Adoptar esta visión implica juzgar cada teoría según si un experimento podría alguna vez demostrar que está equivocada.